Madeleine Vernet (morte en 1949) est militante dans les mouvements

syndicaliste et féministe. Elle fonde "L'Avenir social" en 1906, un centre

éducatif, maison d'édition et asile pour femmes et orphelins qui connaît

un grand succès régional. Vernet collabore à plusieurs périodiques

contemporains, dont Les Temps nouveaux et Libertaire aussi bien que

son propre Mère éducatrice. Vernet s'oppose à la demande du libre

accès à toute méthode de contraception, en défendant le droit de chaque

femme à la maternité.

Vernet s'élève contre la guerre, avec d'autres féministes, parmi lesquelles

ses amies Hélène Brion et Noélie Drous. Son pacifisme résulte de sa

conviction que seules les injustices de la société européenne provoquent la guerre.

Vernet publie un grand nombre d'articles et un roman sur le désarmement

et l'objection de conscience.  Son poème, "Aux mères!", qui paraît dans

le journal pacifiste de Paris La Paix Organisée en 1917, soutient l'idée

féministe que la maternité est l'ultime principe synthétique, seul capable d'unifier

tout aspect de vie et de société.

Aux mères!

Mères, quand vos enfants vont jouer sous leurs doigts

Leur sabre de fer-blanc ou leur fusil de bois;

Quand ils s'en vont traînant au bout d'une ficelle,

Sur un affût boîteux, un canon qui chancelle;

Lorsqu'ils font manoeuvrer leurs fantassins de plomb,

Puis massacrent gaiement l'innocent bataillon;

Lorsqu'ils se font entre eux des guerres de pygmées,

En simulant l'ardeur farouche des armées;--

Vous riez de leurs jeux... ...Mères vous avez tort

De rire quand vos fils font un jeu de la mort.

N'évoquez-vous donc point, devant leurs frêles armes,

Celles qui vous feront un jour verser des larmes?

Car ce qui vous amuse alors qu'ils sont enfants

Déchirera vos coeurs lorsqu'ils auront vingt ans.

Ayez donc un peu plus de raison, pauvres mères,

Et ne vous bercez point de fragiles chimères,

Le coeur de vos enfants est tout entre vos mains,

A vous de les guider vers les nobles chemins.

Les avoir enfantés ne doit point vous suffire,

Votre plus belle tâche est de les bien instruire

--Mères, berceau sacré de toute humanité,

Semez, semez l'amour et la fraternité!

mars 1916